MES hat in der Fabrik der Zukunft einen zentralen Stellenwert, und das nicht nur für die Produktion (pMES), sondern auch für die Entwicklung der Produkte (eMES). eMES und pMES arbeiten auf der Basis einer gemeinsamen, konsistenten Produkt- und Produktionsdatenbank zusammen.

Industrie 4.0 mit seinen Cyber Physischen Systemen wird nur funktionieren, wenn ein zentrales MES die Steuerungsfunktionen über die eingesetzten Maschinen übernimmt, in dem es die Prozessketten mit ihren Maschinen und den Ressourcen synchronisiert und koordiniert. Das MES der Zukunft mit einem ganzheitlichen Ansatz ist standardisiert, integriert und allgemeingültig und übergibt dabei Funktionsbausteine an die Maschinen, die eigenständig diese Funktionen in Echtzeit innerhalb eines standardisierten Maschinen MES ausführen. Den Grad der zu verteilenden Intelligenz bestimmt die MES Steuerzentrale. In den nachfolgenden Beiträgen werden die einzelnen Komponenten eines solchen Systems im Detail dargelegt.